L’hydrologie de l’estuaire

La Garonne prend sa source en Espagne, dans le val d’Aran. Sa partie française débute au Pont-du-Roi et quitte les Pyrénées en aval de Saint-Gaudens. Elle reçoit alors la confluence l’Ariège, traverse la ville de Toulouse et reçoit le Tarn et le Lot, avant d’atteindre Bordeaux. La Garonne draine, avec ses principaux affluents, un bassin versant d’une superficie de 55 000 km². Sa longueur, 580 km, la place au 3ème rang des fleuves français les plus longs, derrière la Loire et la Seine

La Garonne est le siège de courants très intenses qui sont régis par deux facteurs hydrologiques principaux que sont la marée et le débit fluviatile.

 Le phénomène de marée est présent au niveau du site d’essais SEENEOH® Bordeaux. Ses effets  se font ressentir depuis l’embouchure de l’estuaire, jusqu’à la limite du département de la Gironde, c’est-à-dire à la Réole, à plus de 150km de l’embouchure de la Gironde. Comme  expliqué précédemment, l’onde de marée se modifie lors de sa propagation au sein de l’estuaire, pour devenir asymétrique. Ainsi, à Bordeaux, le flot ne dure que 4 à 5 heures et le jusant 7 à 8 heures (cf.figure suivante)

  • Le débit fluviatile

Le régime d’alimentation de la Garonne est complexe : nival (alimenté par la fonte des neiges) entre l’Espagne et Toulouse et pluvionival (alimenté à la fois par les eaux de pluie et par la fonte des neiges) en aval de Toulouse.

Le débit moyen annuel de la Gironde, déterminé entre 1959 et 2005 est de 900 m3.s-1 provenant pour 1/3 de la Dordogne et 2/3 de la Garonne et présente de fortes variations annuelles selon les conditions hydrologiques. Ainsi, des disparités entre les périodes de crue et d’étiage sont très marquées, avec des valeurs journalières qui peuvent osciller entre 150 et 5 000 m3.s-1. En effet, les crues de la Garonne et de la Dordogne, se produisant en  hiver et au printemps, sont  rarement de même intensité  d’une année sur l’autre. De plus, en été et en automne,  la durée d’une période d’étiage, caractérisée par un très  faible débit de 20 à 100 m3.s-1, peut elle aussi varier  d’une année à l’autre.